Sirish Subash, un estudiante de 14 años, desarrolló este dispositivo portátil mediante espectrofotometría y aprendizaje automático. Esta creación le otorgó el título de «Mejor Joven Científico de Estados Unidos» en 2024, junto con un premio de $25,000 USD que destinara a mejorar su proyecto
En un logro sin precedentes, Sirish Subash, un estudiante de 14 años de la Gwinnett School of Mathematics, Science, and Technology en Georgia, EE.UU., fue galardonado como el «Mejor Científico Joven de América» en el desafío 3M Young Scientist Challenge 2024, gracias a su innovador dispositivo Pestiscand, que permite detectar residuos de pesticidas en frutas y verduras de forma rápida y no invasiva. Su creación, basada en inteligencia artificial y espectrofotometría, ofrece una herramienta que promete contribuir a la seguridad alimentaria y a la sostenibilidad en la agricultura.
Pestiscand
Pestiscand utiliza la espectrofotometría y algoritmos de aprendizaje automático para analizar la presencia de pesticidas en los alimentos. A través de la reflexión de distintas longitudes de onda de luz, el dispositivo identifica residuos químicos en productos como espinacas y tomates, alcanzando una precisión superior al 85 %. La portabilidad y facilidad de uso de este dispositivo podría representar un gran avance en el monitoreo de productos agrícolas, beneficiando a productores y consumidores.
Mentoría y aprendizaje en STEM
El 3M Young Scientist Challenge no solo destaca por premiar ideas innovadoras, sino también por el acompañamiento que brinda a sus finalistas a través de mentores especializados. Este año, Sirish contó con el apoyo de Aditya Banerji, ingeniero de 3M, quien lo guió en el desarrollo de Pestiscand desde el concepto inicial hasta el prototipo. Esta colaboración no solo refuerza el compromiso de 3M y Discovery Education de fomentar el interés en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), sino que también demuestra la importancia de un entorno de apoyo para la generación de nuevas ideas.
Un legado de 17 años en la educación científica
El 3M Young Scientist Challenge ha promovido el interés científico entre jóvenes de secundaria durante casi dos décadas. Varios de sus ganadores han alcanzado visibilidad en eventos globales y medios de renombre, consolidando una red de exalumnos que impulsa la colaboración y el intercambio de ideas. Este concurso, además, facilita el acceso a recursos educativos gratuitos a través de Discovery Education, beneficiando a estudiantes y docentes que buscan explorar las ciencias desde edades tempranas.
El impacto de proyectos como Pestiscand y la participación activa de empresas como 3M no solo impulsan el desarrollo tecnológico, sino que siembran las semillas de una juventud consciente y equipada para abordar los retos del futuro en un mundo que demanda cada vez más soluciones sostenibles.
