Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay volvieron a discutir en Montevideo el reparto del nuevo contingente de carne vacuna obtenido en el acuerdo con la Unión Europea. El cupo llegará a 99.000 toneladas anuales de manera progresiva y tendrá un arancel preferencial del 7,5%, pero los cuatro países todavía no logran consensuar el mecanismo de distribución.

La carne vacuna se convirtió en uno de los principales puntos de discusión dentro de la implementación del acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea.

El convenio establece un nuevo contingente de 99.000 toneladas anuales de carne bovina que podrán ingresar al mercado europeo desde los países del Mercosur con un arancel preferencial del 7,5%. Sin embargo, ese volumen no estará disponible de una sola vez: la cuota se implementará de manera progresiva y alcanzará su volumen definitivo al quinto año. Para 2027, el contingente previsto es de 33.000 toneladas, dividido entre carne enfriada y congelada.

El problema que todavía no resolvieron Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay es cómo distribuir entre ellos ese cupo.

Una discusión que lleva meses

La negociación lleva varios meses y volvió a tomar fuerza durante septiembre. Representantes de las entidades de productores e industrias frigoríficas de los cuatro países se reunieron esta semana en Montevideo, en el marco de la Rural del Prado, para intentar acercar posiciones.

El encuentro fue realizado por el Foro Mercosur de la Carne, que reúne a organizaciones de la cadena bovina de los cuatro socios del bloque. Las entidades acordaron continuar trabajando en una alternativa común, pero no lograron cerrar un mecanismo definitivo.

Uno de los puntos que también apareció en la discusión fue la necesidad de garantizar transparencia en el intercambio de los certificados de exportación emitidos por cada país, una cuestión que adquiere importancia a medida que comienza a utilizarse el nuevo contingente.

¿Cómo se repartiría?

La discusión pasa fundamentalmente por el criterio que debería utilizarse para determinar cuánto corresponde a cada socio.

Entre las alternativas que se analizaron durante los últimos meses aparece el historial de exportaciones de cada país hacia la Unión Europea, un criterio que favorece a los socios con una trayectoria exportadora más importante en ese mercado.

Otra propuesta plantea distribuir una parte del cupo en partes iguales entre los cuatro países, mientras que también se discutió mantener para una porción del contingente un sistema de “primero llegado, primero servido”.

A comienzos de septiembre, desde la Federación de Asociaciones Rurales del Mercosur (FARM) se había planteado una fórmula basada en tres componentes: un tercio considerando los antecedentes de cumplimiento de la cuota durante 2026, otro tercio distribuido en partes iguales y el restante bajo el mecanismo de primero llegado, primero servido. Ese esquema, sin embargo, forma parte de las propuestas que continúan en discusión y no constituye todavía un acuerdo oficial del Mercosur.

Brasil suma otro elemento a la discusión

La situación de Brasil frente al mercado europeo agrega una variable adicional.

Desde septiembre, la Unión Europea mantiene suspendida la habilitación brasileña para determinadas exportaciones de carne vacuna debido a cuestionamientos vinculados con las garantías sobre el uso de antimicrobianos durante la vida de los animales. La industria brasileña espera poder recuperar el acceso durante 2027.

Esta situación tiene importancia para la discusión interna del Mercosur porque Brasil es, por lejos, el mayor productor y exportador de carne vacuna del bloque, pero actualmente enfrenta una restricción específica para ingresar con su carne al mercado europeo.

En las conversaciones previas, incluso se planteó que Brasil pudiera ceder temporalmente parte de su participación en la nueva cuota mientras permanezca sin habilitación para exportar a la Unión Europea.

Una oportunidad diferente de la Cuota Hilton

El nuevo contingente no debe confundirse con la Cuota Hilton, que ya existe y tiene un régimen específico para cada país.

Argentina cuenta actualmente con un contingente Hilton de alrededor de 29.389 toneladas para la Unión Europea. Durante el ciclo 2025/26 logró ejecutar prácticamente la totalidad del cupo y obtuvo unos US$406 millones por esas exportaciones. Para el ciclo 2026/27, el Gobierno distribuyó nuevamente el contingente entre frigoríficos y grupos de productores exportadores.

La nueva cuota del acuerdo Mercosur-UE es diferente: es un contingente conjunto para los cuatro países del bloque, y justamente por eso requiere definir un mecanismo interno de distribución.

Para la Argentina, contar con una mayor participación en ese nuevo cupo podría significar ampliar el volumen de carne colocado en uno de los mercados de mayor valor para determinados cortes.

Europa, un mercado de alto valor

La importancia de la discusión está relacionada no solamente con las toneladas sino también con el valor del mercado europeo.

La Unión Europea es un destino relevante para carnes de mayor valor y calidad, y la posibilidad de acceder a un volumen adicional con un arancel preferencial puede mejorar la ecuación comercial de los exportadores del Mercosur.

El acuerdo establece que las nuevas 99.000 toneladas ingresarán con un arancel del 7,5%, mientras que la implementación será progresiva hasta alcanzar el volumen total previsto.

Para una cadena ganadera que busca aumentar las exportaciones, la diferencia entre vender una tonelada dentro o fuera de una cuota preferencial puede ser significativa.

Para Argentina, el criterio de reparto es la clave

La discusión tiene una consecuencia directa para la Argentina: el volumen que finalmente podrá utilizar dependerá del mecanismo que adopte el Mercosur.

Argentina ya tiene una fuerte presencia en el mercado europeo a través de la Cuota Hilton y cuenta con una industria frigorífica orientada a mercados de alto valor. Por eso, uno de los argumentos que aparece en el debate es la necesidad de considerar los antecedentes reales de exportación y cumplimiento de cada país.

Pero Paraguay sostiene una posición diferente y ha planteado una distribución más equilibrada entre los cuatro socios. Brasil, por su parte, defiende criterios vinculados con su participación en el comercio internacional de carne. Las diferencias muestran que no se trata solamente de distribuir toneladas, sino de definir qué lugar ocupará cada país dentro del nuevo esquema comercial con Europa.

Por ahora, la negociación continúa abierta.

El Foro Mercosur de la Carne acordó profundizar el diálogo y trabajar en una propuesta que pueda ser presentada ante las autoridades del bloque. Mientras tanto, la implementación del acuerdo avanza y la nueva cuota comienza a tomar forma.

Para la ganadería argentina, la discusión será relevante durante los próximos meses: cada punto porcentual del reparto determinará cuánto de ese nuevo acceso preferencial al mercado europeo podrá aprovechar la cadena cárnica nacional.