En Wolfsburg, Alemania, Volkswagen volvió a poner en agenda el denominado pastoreo solar al incorporar un rebaño para mantener la vegetación de un parque fotovoltaico de 31.000 paneles solares ubicado junto a su planta de producción. La práctica reduce costos de mantenimiento y, según estudios científicos, mejora la biodiversidad, la salud del suelo e incluso podría favorecer la producción ovina.

La imagen de un rebaño de ovejas pastando junto a una de las fábricas de automóviles más grandes del mundo parece inusual. Sin embargo, eso ocurre en Wolfsburg, Alemania, donde Volkswagen decidió utilizar estos animales para mantener la vegetación de un parque solar con 31.000 paneles fotovoltaicos instalado en las inmediaciones de su complejo industrial.

Aunque el caso de la automotriz alemana llamó la atención por el contraste entre una fábrica de vehículos y un rebaño ovino, la iniciativa responde a una tendencia cada vez más extendida. En lugar de utilizar desmalezadoras o tractores para controlar el crecimiento del pasto, las ovejas realizan esa tarea de manera natural, reduciendo costos operativos, consumo de combustibles y emisiones de carbono.

Mucho más que un reemplazo de las cortadoras de césped

Lo que comenzó como una solución para el mantenimiento de parques solares despertó el interés de investigadores de la Universidad de Ciencias de Poznań, quienes estudiaron el impacto ambiental de estos sistemas.

Los resultados mostraron que la combinación de paneles solares, vegetación y pastoreo genera un ecosistema más equilibrado. La sombra de los paneles ayuda a conservar la humedad del suelo, mientras que las ovejas mantienen controlada la vegetación sin alterar el terreno con maquinaria pesada.

Como consecuencia, aumenta la presencia de insectos polinizadores, aves y otras especies, mejorando la biodiversidad y la calidad del suelo.

Beneficios también para la producción ovina

Las ventajas no se limitan al ambiente.

En Australia, una prueba con 1.700 ovejas criadas dentro de un parque fotovoltaico demostró que los animales no presentaban efectos negativos sobre su bienestar y, además, producían una lana de mejor calidad, con fibras más resistentes y un crecimiento superior.

Los especialistas atribuyen estos resultados al microclima que generan los paneles solares, cuya sombra ayuda a disminuir el estrés térmico y favorece una oferta forrajera más estable.

Una oportunidad para el futuro

El caso de Volkswagen muestra cómo una necesidad de mantenimiento puede transformarse en una oportunidad para integrar la producción ganadera con la generación de energía renovable.

Con el crecimiento de los parques fotovoltaicos en todo el mundo, el pastoreo solar comienza a consolidarse como un modelo capaz de combinar eficiencia, bienestar animal y beneficios ambientales, abriendo una nueva posibilidad para que la producción ovina encuentre un espacio complementario dentro de la transición energética.