El pastoreo de ovejas bajo paneles solares no solo reduce costos y disminuye la huella de carbono, sino que también mejora la calidad de la lana, como muestra un estudio en Australia. ¿Podría esta práctica agrovoltaica replicarse en Argentina, donde la energía solar está en crecimiento?

En el mundo de la energía solar, una práctica innovadora está ganando terreno: el uso de ovejas para el mantenimiento de la vegetación en los parques solares, un enfoque que reemplaza el corte mecánico por el "pastoreo solar". Esta estrategia no solo reduce los costos de mantenimiento y disminuye el impacto ambiental, sino que también mejora la calidad de la lana producida por las ovejas que pastan bajo los paneles, ofreciendo una alternativa rentable y sustentable para ganaderos y empresas de energía.

Un estudio australiano revela mejoras en la lana de las "ovejas solares"

Un reciente estudio llevado a cabo por la empresa de energías renovables Lightsource bp en su parque solar Wellington en Nueva Gales del Sur, Australia, mostró que las ovejas que pastan bajo los paneles solares producen una lana de mejor calidad en comparación con las que pastorean en potreros convencionales. Durante tres años, un rebaño de 1.700 ovejas merinas fue monitoreado, y los resultados arrojaron que la lana de estos animales presentaba una mayor resistencia y finura, lo que podría representar una ventaja comercial para los ganaderos.

Según el estudio, la sombra de los paneles permite que las ovejas alternen entre pasto fresco y seco varias veces al año, lo cual enriquece su alimentación y se refleja en la calidad de la lana. Además, esta práctica reduce la dependencia de maquinaria para cortar el césped, disminuyendo la huella de carbono y promoviendo un entorno de pastoreo más natural.

El pastoreo solar en el Parque Fotovoltaico Quilapilún en Chile

Una experiencia destacada en América Latina es el Parque Fotovoltaico Quilapilún en Chile, donde se ha implementado un plan piloto de "pastoreo solar" desarrollado por Atlas Renewable Energy. En este proyecto, se aprovecha la vegetación cercana a los paneles solares para alimentar un rebaño de ovejas, cuyo pastoreo natural mantiene el crecimiento del césped bajo control sin necesidad de maquinaria ni consumo excesivo de agua. Además de reducir el impacto ambiental, la iniciativa crea valor compartido con la comunidad local al ofrecer pastura en una región afectada por la sequía.

Ventajas del pastoreo solar: de la sustentabilidad al beneficio económico 

El pastoreo de ovejas en parques solares no solo es beneficioso para el suelo, la biodiversidad y la economía local, sino que también ayuda a las empresas a reducir costos operativos. Las ovejas actúan como "cortadoras de césped naturales", eliminando la necesidad de recurrir a maquinaria pesada y productos químicos para controlar la vegetación. Además, este método incrementa la biodiversidad al permitir que las plantas nativas florezcan, lo cual atrae a polinizadores y fortalece el ecosistema.

¿Es viable el pastoreo solar en Argentina? 

Argentina, con su vasta superficie agrícola y el crecimiento de los parques solares en provincias como San Juan, Jujuy y Mendoza, podría ser un terreno fértil para implementar esta práctica. La combinación de ganadería ovina y energía solar podría abrir nuevas oportunidades de negocio para los productores locales y contribuir a reducir la huella de carbono de la industria energética en el país.

Actualmente, aunque no se han registrado proyectos de pastoreo solar en Argentina, su implementación podría ser una alternativa interesante para las empresas y los productores locales. Si bien replicar modelos internacionales requiere adaptaciones, el pastoreo solar podría potenciar la economía rural argentina al mismo tiempo que fortalece su compromiso con la sustentabilidad.

¿Un futuro con ovejas solares en los parques argentinos? 

La práctica de "ovejas solares" representa una oportunidad para avanzar hacia un modelo agrovoltaico en Argentina, combinando producción energética con ganadería de forma eficiente y amigable con el ambiente. La experiencia australiana y la implementación en Quilapilún sugieren que, con una adecuada adaptación al contexto local, esta innovadora estrategia podría optimizar la operación de los parques solares nacionales y ofrecer una lana de mayor calidad, beneficiando tanto al sector energético como al ganadero.

La pregunta queda abierta: ¿Podrían las ovejas convertirse en aliadas de la energía renovable en Argentina?